CMOS回路の動的消費電力は、次の形で表される。

αは切り替わる頻度、Cは充放電する静電容量、Vは電源電圧、fはクロック周波数だ。この式で決定的に重要なのは、電圧だけが二乗で効いている点である。

電圧を半分にできれば、消費電力は4分の1になる。周波数を半分にしても電力は半分にしかならない。だから省電力設計では、まず電圧を下げることを考える。

ただし電圧を下げると回路の動作が遅くなるので、周波数も落とさざるを得ない。この両方を負荷に応じて動的に調整するのがDVFS（動的電圧・周波数制御）で、スマートフォンからサーバまで広く使われている。